Etc…

Caged en Esquire Rusia

Hace ya más de un año que la edición rusa de la revista Esquire publicó algunas de las imágenes de mi serie «Caged» en su web, cosa que me dejó bastante flipado. La editora gráfica de la revista, Katya Furceva, me dijo que intentaría publicarlas más adelante en la versión en papel, pero no me prometió nada. No di mucha importancia a lo que me dijo y con el tiempo me olvidé del asunto. A finales de agosto de este año, Katya volvió a ponerse en contacto conmigo con buenas noticias: la revista había decidido ilustrar uno de sus artículos con algunas de mis fotografías, por supuesto pagando por ellas. Tuve que releer el correo varias veces porque no salía de mi asombro. Katya me explicó que mis fotografías ilustrarían un artículo que giraba en torno al divulgador científico Richard Dawkins y el sufrimiento animal. Después de varios correos y algunas firmas, el artículo con mis fotografías ya puede leerse en el número de noviembre de la revista, en cuya portada aparece la actriz Robin Wright. ¡Es una lástima no saber ruso!

¿Cómo? ¿Un curso de fotografía gratuito?

El pasado mes de agosto descubrí por casualidad una iniciativa muy interesante en el ámbito de la formación en fotografía. Estoy hablando de #phonar, un curso coordinado por Jonathan Worth y Matt Johnston, docentes del departamento de fotografía de la Universidad de Coventry en el Reino Unido. El curso, de diez semanas de duración, combina clases presenciales con clases online. Hasta aquí todo normal. ¿Qué tiene, entonces, de particular este curso? Algo muy difícil de igualar por la competencia: la modalidad online del mismo es totalmente gratuita y está abierta a personas de cualquier punto del planeta.

El propio nombre del curso, una abreviatura de «photography» y «narrative», ya nos da una pequeña pista sobre el contenido del mismo. El eje central de #phonar es la llamada «narración transmedia», un concepto acuñado en 2003 por Henry Jenkins, profesor del Massachusetts Institute of Technology, que designa la técnica narrativa basada en la creación de historias que se desarrollan a través de múltiples medios y plataformas, integrando experiencias, muchas de las cuales de carácter interactivo.

Uno de los aspectos a destacar de las clases es la importancia que tiene la experimentación con, y el uso de, herramientas como Flickr, Vimeo, SoundCloud o Twitter por parte de los alumnos, ya que, según los profesores, en la era de internet, los fotógrafos, además de creadores de imágenes, deben ser editores y distribuidores de las mismas.

La primera edición del curso, que tuvo lugar el año pasado, contó con la participación de algunos pesos pesados del mundillo fotográfico como Simon Roberts, Pete Brook, Wayne Ford y Andy Adams, entre otros. Según las estadísticas de Google, la web del curso atrajo a más de 10.000 visitantes procedentes de más de 100 países y sus contenidos fueron descargados miles de veces. Vamos, un éxito total.

Una oferta tentadora, ¿verdad? Como no tengo nada que perder me ha apuntado a la edición de este año sin pensármelo dos veces. Las clases ya han comenzado y la primera tarea a realizar consiste en reunir de 8 a 10 imágenes de diferentes fotógrafos que giren en torno a un mismo tema y hacer una edición para un artículo de una revista imaginaria prestando especial atención al tamaño, posición, ritmo, etc. de las mismas. Éstos empiezan fuerte…

Joan Villaplana: Metropolis

El mundo del metro ha fascinado desde siempre a todo tipo de fotógrafos. Walker Evans, Bruce Davidson, Luc Delahaye o Christophe Agou, entre muchos otros, se han sentido atraídos en algún momento de sus vidas por todo lo que rodea al medio de transporte por excelencia en las grandes ciudades. Uno de los últimos en sumarse a esta lista de exploradores del subsuelo metropolitano ha sido Joan Villaplana, fotógrafo que descubrí gracias al programa «Fotografies» de la televisión autonómica catalana, con un trabajo titulado «Metropolis».

El proyecto de Villaplana comparte ciertas similitudes con los trabajos de los fotógrafos anteriormente mencionados, en el sentido de que todos ellos tienen como protagonistas a los usuarios del metro, pero a diferencia de éstos, la acción, o la ausencia de ella, se desarrolla en los andenes de las estaciones en lugar de los vagones de los trenes.

Retratados siempre frontalmente, los andenes de «Metropolis» se transforman así en escenarios, separados del lugar reservado a los espectadores por esa fosa de orquesta que son las vías, en los que los propios pasajeros, convertidos en actores temporales, interpretan inconscientemente uno de los papeles más teatrales de nuestra vida cotidiana: el acto de esperar.

A dos pasos del corazón

Sergio Caro, Ernesto Villalba y José Carlos Castaño, los realizadores del corto «El tiempo al tiempo», del que ya hablé hace un tiempo, vuelven a la carga con un nuevo film titulado «A dos pasos del corazón». En esta ocasión, el protagonista es Juan, un fotógrafo sevillano de 85 años que lleva haciendo fotos en bodas, bautizos y comuniones desde el año 1944. Merece la pena ver el corto, seguro que os arranca una sonrisa.

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The danger with the infinite accessibility of the web is that we can find ourselves only looking at photographs that are immediately seductive or simply popular in the networks around us. Work that might be deemed quiet, challenging or even just off-putting can get totally bypassed. Moreover, if our interaction with photography is limited to a ‘Like’ button or the 140-character equivalent, we run the risk of never getting beyond the surface of images and of not developing an understanding of why we like or dislike something. Given the demise of arts criticism in traditional media, this kind of critical thought is arguably more important than ever.

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Dies Irae

Hace aproximadamente un año descubrí el trabajo «Nijuman no borei» del cineasta francés Jean-Gabriel Périot. A partir de cientos de fotografías de archivo, Périot reconstruía la historia y los acontecimientos sucedidos en la ciudad japonesa de Hiroshima en los años anteriores y posteriores al fatídico ataque nuclear estadounidense.

Gracias a una charla de Joan Fontcuberta y Xavier Antich que tuvo lugar hace unos meses en el Espai Cultural Obra Social Caja Madrid he redescubierto «Dies Irae», trabajo que ya conocía pero que no asociaba con Périot. Utilizando de nuevo materiales de archivo, una constante en la obra de este autor, Périot construye en esta ocasión una conmovedora alegoría de ese viaje sin retorno que es la vida.

The Dreams and Delusions of Photographers

I often wonder about the true benefits of exposure on the internet. I remember talking to a friend who had a project that was picked up all over the place, including mainstream websites. I asked them if they received any calls or jobs because of the exposure. They said no. Then again, they didn’t exactly take a proactive approach either.

The internet is a pretty awesome and powerful tool for distributing photography and building connections, but I also think we sometimes overestimate the true value we’re creating. Look no further than the first internet bubble for a prime example. There are some that say we’re in another internet bubble right now, one that’s driven by over valuing social media.

(full article)

Money and Art, Art and Money

Yesterday, Michael Schmidt, a renowned German photographer (who, amongst other things, was instrumental in bringing a lot of US photographers to Germany), spoke to a group of students I am on the road with (as part of the Hartford Photo MFA program). Amongst the many things that he said he noted that today most photographers seemed to be thinking about their careers (gallery shows) first and about their photography second. He argued that was the wrong approach. Schmidt said that one’s career should merely be a by-product. What really mattered was the work.

(…)

Make no mistake, I’m not saying photographers shouldn’t strive for a gallery show. But I’m with Schmidt, what truly matters are the images. Isn’t there something incredibly rewarding about producing a great image every now and then, out of one’s own, very personal engagement with this world? Why would one want see that as less important than whether the results of those truly precious moments (that, let’s face it, also come with a lot of hard work) are packaged appropriately for commerce?

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Literatura y fotografía

Pensaba que la relación entre fotografía y música era estrecha, pero esto no es nada comparado con la que existe entre fotografía y literatura. Con motivo de la celebración del día del libro me gustaría hablar de Covering Photography, un interesante proyecto que analiza el vínculo que existe entre estas dos disciplinas artísticas.

Desde el 2005, el fotógrafo Karl Baden se ha dedicado a recopilar portadas de libros, sin ninguna relación con la fotografía, ilustradas con trabajos de fotógrafos de renombre. Actualmente, la colección, que es accesible por fotógrafo, escritor, editorial, fecha de publicación o diseñador, contiene unas 2500 entradas y abarca fotógrafos de todas las épocas, desde Niépce, Daguerre y Fox Talbot hasta Nan Goldin, Cindy Sherman y Susan Meiselas.